Cuando hablamos de barbecho nos referimos al período que transcurre entre el primer tratamiento herbicida que se realiza después de la cosecha o en su defecto el periodo entre la cosecha del ultimo cultivo y la siembra directa del siguiente. El periodo de barbecho coincide con la época de otoño-invierno manteniendo el lote libre de malezas mediante la utilización de herbicidas.
La aplicación de herbicidas en esta etapa contempla el análisis y la interacción de múltiples variables.
Entre los componentes básicos para tener en cuenta al momento de pulverizar son:
a) El follaje sobre el que se va a pulverizar.
La cobertura verde que se presente en el lote puede encontrarse de diferentes maneras, plantas de porte rastrero, plantas erectas, en estado vegetativo o reproductivo, puede ocurrir la coexistencia de plantas emergidas en diferentes momentos (cohortes) o incluso de diferentes tamaños que pueden sombrearse entre ellas o estar escondidas en el rastrojo.
b) El objetivo o blanco del trabajo de pulverización.
Hay que tener en cuenta cual es el blanco para aplicar, si es el suelo debido al uso de un herbicida con acción pre emergente o si es la planta en sí por medio de la utilización de un herbicida post emergente, o la combinación de ambos.
c) El modo de acción del plaguicida.
El modo de acción del herbicida (movilidad dentro de la planta) elegido para aplicar determina la calidad y técnica de aplicación. Calidad de aplicación se refiere a la cantidad de impactos por cm2 que se logra en el blanco, el tamaño de la gota y la uniformidad.
d) Condiciones climáticas.
Los parámetros que influyen en la performance de la aplicación son temperatura, humedad relativa y velocidad de viento. La temperatura puede influir directamente en la evaporación de la gota, la tensión de vapor del plaguicida y el arrastre de gotas por corrientes convectivas. El viento también influye en la evaporación de la gota y el arrastre de gotas pequeñas a zonas no blanco (deriva). En general se recomienda no pulverizar con velocidades no mayor a 12 km/h.
e) Calibración del equipo pulverizador.
Para disminuir el efecto de las condiciones adversas como es el viento se emplea la utilización de pastillas específicas, a una velocidad de trabajo y presión adecuada.
f) Utilización de aditivos.
El uso de coadyuvantes para las aplicaciones es fundamental para mejorar la performance de la aplicación y evitar serios problemas. Existen coadyuvantes de diferente composición con propósitos distintos. El empleo de correctores de agua también es un factor importante ya que condiciona la eficiencia del plaguicida principalmente por la dureza del agua (concentración de carbonato de calcio) y el pH.
Por último, cabe destacar que las condiciones ambientales del otoño, en general, favorecen la eficacia de los principios activos de los herbicidas y permiten potenciar el efecto residual. Además, las bajas temperaturas y las escasas precipitaciones invernales limitan el crecimiento de las plantas, lo cual resulta positivo, como así también no existen labores de urgencia que conduzca a realizar un trabajo con malas condiciones por no poder “esperar”.